人类赖以生存的自然环境是经过亿万年演化而形成的。在其中的一段演化时期产生了人类。人是自然环境的产物，自然带有自然环境的痕迹。人体与环境之间处于一种动态平衡的关系。随着科学的发展，科学家还发现微量元素直接参与人体的生理机能，直接关系到人体的健康。比如对神经衰弱的发病机理，过去人们普遍认为是脑力劳动过度或精神负但太重引起的。某医院对一批严重神经衰弱患者作了血清中微量元素测定。发现与正常人相比锌、铜元素低18.5％和15.9％。专家们认为缺锌能影响脑细胞的能量代谢及氧化还原过程；缺铜会使神经生疑系统的内抑制过程失调，使内分泌系统处于兴奋状态而导致失眠以及发生神经衰弱。因此，在冶疗神经衰弱时，必须考虑在饮食中多吃一些含锌、铜的食品。可见微量元素在人体中的作用是很大的。古老的中医学和现代科学相结合，也说明过渡打破人体与自然环境的动态平衡，也会引起各种疾病。许多研究人员发现，脾虚患者血液中铜含量显著升高，肾虚患者铁含量显著降低。人体衰老，腹脏虚损以铁含量降低最为明显，锶、锰、钙、锌降低也逐渐明显。因此中医讲，防衰老以食疗为主，用药为补。有些微量元素在人体中的含量多少起很奇特的作用。如氟这种微量元素是人体必须的，正常生理量的氟可以预防儿童龋齿病的发生，如果超过生理量即可以生氟斑牙齿，破坏牙齿。

所谓人体与环境之间处于一种动态平衡的关系，主要是指这些微量元素必须排出体外和补充到体内达到一个平衡的状态。而真正做到平衡是不容易的，这就需要按年龄来适当的安排进食。一般情况下，各种肉类、鱼类和蔬菜中都含有一定量的微量元素，只要不偏食，注意饮食科学化，微量元素在身体内是不会缺乏的。