扬沙与沙尘暴都是由于本地或附近尘沙被风吹起而造成的。其共同特点是能见度明显下降，出现时天空混浊，一片黄色。两者大多在冷空气过境或雷雨、飑线影响时出现，北方都是在春季容易出现。所不同的是扬沙天气风较大，影响的能见度在1千米到10千米之间；沙尘暴风很大，能见度小于1千米。而浮尘是由于远地或本地产生沙尘暴或扬沙后，尘沙等细粒浮游空中而形成，俗称“落黄沙”，出现时远方物体呈土黄色，太阳呈苍白色或淡黄色，能见度小于10千米，大致出现在冷空气过境前后。除气象原因带来的浮尘以外，生产生活中煤、石油燃烧不尽也会向空气中排放大量的浮尘污染物，浮尘污染物对环境及人体健康危害很大。它们被人吸进身体后，会沉积在呼吸道各部位，其中大部分沉积在肺部。浮尘污染严重的地区，咽喉炎、支气管炎、末梢气管炎的发病率明显高于污染轻的地区。